北岛，1949年出生，本名赵振开，曾用笔名：北岛，石默。祖籍浙江湖州，生于北京。汉族，1969年当建筑工人，后在某公司工作。1978年，北岛和诗人芒克，创办了民间诗歌刊物《今天》。1990年，旅居美国，曾任教于加州戴维斯大学，现为香港中文大学东亚研究中心人文学科讲座教授。曾获得诺贝尔文学奖提名。
出版的诗集有：《陌生的海滩》、《北岛诗选》、《在天涯》、《午夜歌手》、《零度以上的风景线》、《开锁》
其他作品有：中篇小说《波动》及英译本、《归来的陌生人》、《蓝房子》，散文集《失败之书》，散文集《青灯》，散文集《城门开》。
北岛的作品已被译成二十多种文字出版。《回答》为其代表作之一，其中的“卑鄙是卑鄙者的通行证，高尚是高尚者的墓志铭”已经成为中国新诗名句。在美国，其作品由 Zephyr Press 出版。曾多次获诺贝尔文学奖提名，是当今影响最大，也最受国际承认的中国诗人。