关于宇宙作为一个整体的结构和它的诞生、形成、演化，从来就是非常引人入胜的课题。人类一直用自己最高的智慧和想象力，尽自己一切知识去解答这个问题。宇宙论可能是和整个天文学同时诞生的最古老分支之一。世界上任何一个民族都在非常早的时候就有宇宙诞生的神话和传说。不论是在中国开天辟地的盘古，还是在西方开创世界的上帝，都由混沌中创造出宇宙万物，也创造了宇宙本身。最先是清者为天浊者为地，然后是日月星辰，最后才有各种动物和人类。但是盘古和上帝在一次创造出宇宙之后，似乎就大功告成，从宇宙的和谐运转中抽身隐形，让宇宙永存不朽地运行。除非出现共工那样的捣蛋鬼破坏了宇宙美妙的韵律，需要女娲来加以修补，或者上帝一旦发现世上罪恶滔天，要来加以毁灭。这种神造永存的宇宙论虽然完全来自古代人类的蒙昧无知，但其影响实际上延续到牛顿之后近代科学已有了相当发展的时代。由牛顿力学原理引申出来的宇宙论仍然是没有演化发展的、机械的静态宇宙。直到本世纪初宇宙论的基本内容仍然是：宇宙在原始外力的推动下按一成不变的方式运行下去。